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Riesenschildkröten, bis
vor Kurzem auf vielen Inseln verbreitet, sind fast
global ausgerottet. Sie waren oft die grössten
Pflanzenfresser, regelrechte «Ökosystem-Ingenieure», die
massgeblich Ökologie und Evolution der Inselpflanzen
strukturierten.
Heute gibt es nur noch
zwei Arten, auf den Galápagos Inseln und auf dem Aldabra
Atoll. Die Wechselwirkungen zwischen Riesenschildkröten
und ihre Pflanzen werden dort intensiv studiert.
Die errungenen
Erfahrungen werden auf mehreren Inseln wo Schildkröten
ausgestorben sind verwendet, indem man hier versucht,
die Ökologie mit «Ersatzschildkröten» wiederzubeleben.
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